Le tartarughe, in particolare quelle appartenenti alla specie Testudo hermanni, sono una presenza diffusa nelle case e nei giardini italiani. Chi ne possiede una sa che durante la stagione autunnale inizia per loro il periodo del letargo. Il letargo invernale non è un semplice irrigidimento dovuto al freddo, ma una vera e propria complessa fase di torpore fisiologico che si accompagna alla forte riduzione del metabolismo dell’animale a livelli basali.
Durante il letargo la tartaruga non si alimenta, ma sostiene le funzioni corporee di base grazie alle riserve corporee accumulate durante la stagione favorevole. In natura la avverte il progressivo abbassamento della temperatura durante il periodo autunnale e diminuisce gradualmente l’assunzione di cibo; infine quando la temperatura raggiunge la soglia critica la tartaruga inizia a scavare e si interra, isolandosi dal freddo esterno.
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